台灣山茶 Camellia formosensis
原生茶樹的有效學名最早是由正宗嚴敬與鈴木重良於1937年共同提出，他們當時即認為它應該是個獨立種！我們也在2009年正式確認這樣的結果，提出Camellia formosensis做為台灣原生茶樹的學名，並建議使用台灣山茶為中文名稱。
山茶的滋味，更完全反映在環境的變化。例如，下雪之後，風化岩層的土壤裡內質出現變化，當時用山茶做出來的紅茶「茶質就好像在喝檸檬汁。」聽起來雖然有點誇張， 但開發味覺的可能性，就是山茶最吸引他的地方。「可以這麼說，山茶很有潔癖，很挑剔環境，只要土壤或周遭有什麼好或不好的物質，它會馬上透過味道散發出來讓你知道。」
台灣山茶的果膠質豐厚，富薄荷涼氣，根據不同的地方品系與風土特色，可以製成紅茶、綠茶、烏龍茶等屬於本土特有的台茶風味。
台灣山間的原生野生茶樹，可由芽色大致分成2類，其一為茶芽呈綠色或淡紫色的台灣山茶，另一類為茶芽呈紫紅色的赤芽山茶，都非常稀少。以紅茶沖泡出來的茶湯:金黃帶紅，亦透露出花香柔美氣息，滋味甘醇溫厚，帶著自然野氣，喉韻甜潤，可稱為紅茶中的上品。
圖片來源:經典雜誌
台灣山茶分佈在哪裡呢？
台灣山茶是本土原生茶種，分布在南投、嘉義、高雄和台東山區，海拔從600公尺到1600公尺左右。茶改場助理研究員翁世豪的田野研究更顯示，台灣山茶族群呈鐘型分布，有「少子化」的生存危機。在國際自然保育聯盟(IUCN)評估的《世界植物紅皮書》 裡，台灣山茶已被列為「易受害」(VU)的稀有等級。
儘管台灣山茶稀少，仍然是本土植物資源的重要代表。茶業改良場蒐集各地的種原，以產地命名品種，故有 南投仁愛「眉原山茶」、南投魚池「德化社山茶」、南投鹿谷「鳳凰山茶」、嘉義阿里山「樂野山茶」、嘉義番路「龍頭山茶」、高雄茂林「鳴海山茶」、高雄六龜「南鳳山山茶」等別稱。
圖片來源:經典雜誌
台灣山茶 歷史紀錄
台灣到底有沒有原生茶樹呢？我們可從相關的最早記錄，即1717年出版的《諸羅縣志》中看到一絲線索。該文獻提到「水沙連內山茶甚夥，味別色綠如松蘿……然路險，又畏生番，故漢人不敢入採」。由此記載推論，在300年前日月潭山區就有可以飲用的山茶，它們位於漢人勢力所不及的區域。此外，台灣的原住民並沒有利用茶樹的歷史，因此這些山茶是人為引入的可能性很低。
全世界山茶屬主要分布在亞洲東部及東南部，中國長江以南廣袤的亞熱帶地區是該屬的現代分布中心。中南半島和中國雲南、廣西南部的熱帶地區種類雖少，卻集中了山茶屬較原始的類群。山茶屬植物自熱帶亞洲起源和分化後，向四周輻射狀擴展，在亞洲大陸，類群和種類明顯表現出由南向北、從熱帶向亞熱帶分化的規律。臺灣是山茶屬分布的邊緣地帶，種類雖只有 12 種，但若以單位面積的密度來看，其多樣性是極高的。
臺灣原生山茶屬植物學名及俗名的對照表
| 學名 | 中文名稱 |
|---|---|
| C. formosensis | 臺灣山茶、臺灣野生茶樹、眉原山茶、鳳凰山茶、巃頭山茶、 樂野山茶、鳴海山茶、南鳳山茶、永康山茶、仙茶、山茶 |
| C. transarisanensis | 阿里山山茶、小葉山茶、小葉茶梅、玉山山茶、阿里山茶梅 |
| C. nokoensis | 能高山茶、柃木葉山茶 |
| C. transnokoensis | 泛能高山茶、光葉山茶、光葉茶梅、賽能高山茶 |
| C. trichoclada | 毛枝連蕊茶 |
| C. salicifolia | 柳葉山茶、生毛胡桃、金毛山茶 |
| C. caudata | 尾葉山茶、臺灣茶梅 |
| C. furfuracea | 垢果山茶、水井山茶、瀨頭山茶、赤芽山茶 |
| C. japonica | 日本山茶、鳳凰山茶 |
| C. kissi | 落瓣油茶 |
| C. brevistyla | 短柱山茶、小果油茶、細葉山茶 |
| C. hengchunensis | 恆春山茶 |
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山茶很有潔癖，很挑剔環境，只要土壤或周遭有什麼好或不好的物質，它會馬上透過味道散發出來讓你知道。
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